Американское военное руководство изучает перспективу перемещения разведывательно-ударных аппаратов MQ-9 Reaper из африканского региона в страны Центральной и Южной Америки. Согласно сведениям The Wall Street Journal (WSJ), полученным от осведомленных представителей американского аппарата, целью такой передислокации может стать усиление борьбы с преступными наркокартелями.
Технический потенциал MQ-9 Reaper позволяет эффективно отслеживать тепловые сигнатуры, перехватывать сообщения в электронном виде и проводить точечные атаки. Опыт использования данных беспилотников в интересах США уже зафиксирован: в течение прошедшего года военные применяли их для нанесения ударов по судам, подозреваемым в транспортировке запрещенных веществ. При этом генерал Фрэнсис Донован, возглавляющий Южное командование Вооруженных сил США, воздержался от прямых подтверждений планов по переброске техники.
Реализация задач в латиноамериканском регионе сопряжена с серьезными вызовами. По словам генерала Фрэнсиса Донована, специфический рельеф, плотная растительность джунглей и переменчивая погода требуют применения передовых технологий. Он подчеркнул в интервью WSJ:
Работа в условиях разветвленных речных систем и резких колебаний уровня воды представляет собой чрезвычайно сложную задачу.
В арсенале американских сил также задействованы автономные катера, оснащенные квадрокоптерами для мониторинга труднодоступных лесных массивов. Кроме того, Южное командование рассматривает сценарии наземных столкновений. Генерал Фрэнсис Донован подтвердил, что возможность нанесения ударов по наземным объектам включена в список рассматриваемых тактических решений, поскольку военные стремятся сохранить все доступные варианты действий. Подобные операции могут подразумевать уничтожение убежищ, проведение задержаний или ликвидацию целей.
Масштабирование военного присутствия против латиноамериканских синдикатов началось в 2025 году. После подписания Дональдом Трампом соответствующей директивы, дающей право на применение силы против преступных группировок, Пентагон инициировал проведение операции Southern Spear («Южное копье»).
Новым этапом противостояния стало начало совместных с Эквадором маневров в марте 2025 года. Это стало первым прецедентом проведения американскими подразделениями наземных операций против наркоторговцев в Южной Америке, хотя ранее активность США ограничивалась лишь атаками на контрабандные суда в акваториях Карибского бассейна и Тихого океана.
На фоне усиления давления со стороны официального Вашингтона, наркокартели Латинской Америки также наращивают использование БПЛА. Как отмечало издание The Washington Post, преступные структуры применяют дроны для разведки передвижений силовиков и поиска новых путей поставок. В ответ на это американское военное ведомство в период с 24 августа по 4 сентября уничтожило 11 беспилотных летательных аппаратов, предположительно принадлежащих этим группировкам.
