Эрик Принс, чье имя неразрывно связано с созданием легендарной и скандальной ЧВК Blackwater (ныне известной как Academi), объявил о запуске нового амбицилозного проекта — компании Vectus Air Defense Systems. Как передают издания Axios и The Financial Times, ключевой особенностью нового игрока на рынке безопасности станет внедрение сервисной модели «ПВО как услуга». Вместо разовых закупок тяжелого вооружения клиентам предложат долгосрочные контракты, работающие по принципу регулярной подписки на программное обеспечение и техническое сопровождение многоуровневых защитных комплексов.
Разработчики планируют создать продукт, способный стать бюджетной альтернативой знаменитым комплексам Patriot. Основная цель Vectus — противодействие малозатратным беспилотникам, которые стали бичом современных конфликтов, в частности на Ближнем Востоке. Технологическая начинка будущих систем обещает быть мультикультурной: проект объединит в себе достижения американских, израильских и украинских инженеров. В арсенал компании войдут сенсорные технологии, средства радиоэлектронного подавления, перехватчики в виде дронов и скорострельные пушки крупного калибра.
Фундаментом для старта стал союз с украинским разработчиком софта для беспилотников Swarmer. Эта компания уже владеет 20-процентной долей в Vectus и выступает одним из ключевых инвесторов. Сотрудничество сторон сосредоточится на создании систем управления «роями» дронов и высокоточных датчиков. Примечательно, что Принс уже интегрирован в структуру Swarmer, занимая пост неимуисполнительного председателя совета директоров.
Сам создатель Vectus в интервью Axios подчеркивает критическую необходимость своего проекта. По его словам, темпы развития угроз слишком высоки, а частный сектор испытывает колоссальный голод на эффективные решения. Принс ставит перед собой задачу радикально снизить издержки на оборону, чтобы владельцы стратегически важных объектов могли самостоятельно обеспечивать их безопасность. Представители бизнесмена также добавили, что в течение последнего года он активно вел переговоры с потенциальными заказчиками и поставщиками в Украине, странах Африки, Латинской Америки и на Ближнем Востоке. Идеальным потребителем таких систем он видит крупный гражданский и коммерческий сектор, чьи возможности полагаться исключительно на государственные гарантии ограничены.
Бизнес-портфолио Принса всегда отличалось масштабностью и неоднозначностью. Его экс-структура Blackwater с 1997 по 2010 год заработала на госконтрактах США порядка 2 миллиардов долларов, выполнив около 100 тысяч миссий. Однако история компании омрачена трагическими эпизодами, такими как расстрел на площади Нисур в Багдаде в 2007 году, унесший жизни 17 мирных жителей Ирака. Позже американское правосудие признало виновными трех сотрудников ЧВК в непреднамеренных убийствах.
Помимо оборонного сектора, Принс успешно развивал авиационную и ресурсную сферы. В его распоряжении были глобальный перевозчик Presidential Airways с огромным парком самолетов и инвестиционная группа Frontier Resource Group, обеспечивавшая логистику добывающим компаниям в труднодоступных регионах Африки. В 2014 году он также приобрел значительную долю в австрийской компании Airborne Technologies, чьи самолеты-опылители пытались превратить в бронированные платформы с пулеметами и ракетами.
Украинский вектор в деятельности Принса прослеживается давно. Еще в 2020 году он предлагал план урегулирования ситуации на Донбассе через использование своих сил, но инициатива не нашла поддержки. В прошлом году СМИ писали о его планах по покупке украинского производителя БПЛА, а сам бизнесмен был замечен в Киеве в поисках партнеров. Теперь, через Swarmer, он официально включился в процесс создания технологий, которые сам называет продуктом, «рожденным в горниле современного боя».
На этом фоне позиция Москвы остается жесткой. Глава МИД РФ Сергей Лавров неоднократно заявлял, что западные страны продолжают снабжать Киев военной помощью, однако подчеркнул, что российская сторона уже предпринимает меры по усилению давления, и
они уже начинают стонать.
