Российская оборонная промышленность располагает эффективным инструментом для ведения воздушной разведки и нанесения точных ударов — разведывательно-ударным беспилотно-летательным аппаратом самолетного типа. Данный комплекс, известный под названием «Орион», является результатом реализации опытно-конструкторской работы, проходившей под кодовым наименованием «Иноходец». Проект был осуществлен компанией «Кронштадт» по прямому заказу Министерства обороны России. При этом экспортная версия комплекса, получившая обозначение «Орион-Э», обладает характеристиками, которые разработчик раскрывает в открытом доступе.
Техническая концепция аппарата базируется на стандарте MALE, что подразумевает работу на средних высотах и повышенную автономность. В отличие от легких дронов, способных находиться в небе лишь несколько часов, «Иноходец» предназначен для затяжных миссий. При стандартной полезной нагрузке беспилотник может патрулирут заданный район не менее суток, а при определенных условиях время его пребывания в воздухе увеличивается до 30 часов. Максимальная высота, на которой может функционировать дрон, составляет порядка 7,5 тысяч метров.
Функциональное предназначение «Иноходца» включает три ключевых направления: проведение воздушного наблюдения, мониторинг местности и непосредственное поражение выявленных объектов авиационными средствами. Технические параметры машины позволяют ей эффективно решать эти задачи. При длине корпуса в 8 метров и размахе крыла в 16 метров, взлетная масса аппарата достигает 1150 кг. Полезная нагрузка может составлять до 250 кг, а крейсерская скорость полета не превышает 200 км/ч.
Особую значимость комплекс представляет как ударная платформа. «Иноходец» оснащен арсеналом управляемых средств поражения, способных самостоятельно уничтожать цели. В арсенале подтвержденного вооружения значатся ракеты класса «воздух-земля» и корректируемые авиабомбы. В частности, дрон может использовать малогабаритные КАБ-20 и КАБ-50 массой от 20 до 50 кг, которые наводятся с помощью спутниковых систем, тепловизоров или лазеров. Также применяется планирующая бомба УПАБ-50, чья боевая часть унифицирована со снарядами из реактивных систем залпового огня «Град».
Помимо бомб, возможности аппарата включают использование малогабаритных управляемых ракет Х-50, а также крылатой авиационной ракеты S8000 «Бандероль». Первые публичные демонстрации применения вооружения на данном носителе состоялись в конце 2020 года, когда Министерство обороны России впервые представило дрон с подвешенными боеприпасами, что впоследствии подтвердили и представители оборонно-промышленного комплекса, зафиксировавшие первые успешные пуски ракет.
