В американском оборонном ведомстве назревает технологическая революция, идущая в обратном направлении. Президент США Дональд Трамп в своем новом меморандуме по вопросам национальной безопасности поставил перед ВМС США задачу, которая способна перевернуть представления о современном судостроении: отказаться от инновационных электромагнитных катапульт на новых авианосцах в пользу классических паровых систем. Об этом сообщает издание The Wall Street Journal.
Этот политический маневр — не случайная прихоть, а продолжение давнего противостояния. Еще в свой первый президентский срок Трамп неоднократно требовал от командования флота «вернуться к чертову пару». Однако военное руководство упорно сопротивлялось, указывая на логистический кошмар: демонтаж сложнейших электромагнитных систем, которые уже стали частью конструкции новейших кораблей, — задача запредельно дорогая и технически трудоемкая.
История этого конфликта уходит корнями в 2017 год. Тогда в интервью журналу Time Трамп прямо раскритиковал установку на флагмане USS Gerald R. Ford. Его диалог с представителями ВМС выглядел как столкновение прагматизма и технократического оптимизма. Когда ему представили «цифровую катапульту» как символ прогресса, президент скептически спросил, не забыли ли они про пар. Услышав, что пар больше не используется, Трамп не стал скрывать разочарования. Он рассуждал просто и доходчиво: современные системы слишком сложны, для их понимания нужно быть уровня Эйнштейна, а толку от них мало, ведь мощности не хватает.
Пар — это же страшная сила!
— вспоминал он, описывая мощь взлета самолетов под облаками белого пара.
И вот, спустя годы, меморандум подписан. Директива президента четко определяет границы изменений: проект четвертого авианосца серии, который получит имя USS Doris Miller, и все последующие корабли этой линейки должны быть перепроектированы под паровые системы. При этом судьба первых трех гигантов — USS Gerald R. Ford, USS Enterprise и USS John F. Kennedy — остается прежней: на них электромагнитные катапульты сохранятся. Стоит отметить, что запуск USS Doris Miller намечен не ранее 2034 года, однако закладка киля запланирована уже на текущий год, что делает решение президента критически важным для судостроителей прямо сейчас.
Позиция Белого дома предельно ясна: электромагнитные системы слишком капризны и неэффективны. В июле, выступая в Пенсильвании, Трамп вновь подчеркнул, что новинки «и близко не стоят» с проверенным боевым опытом паром и гидравликой. В администрации считают, что возврат к старым технологиям повысит надежность флота и позволит оживить те сегменты американской промышленной базы, которые легче масштабировать в условиях военного производства.
Однако в индустриальном секторе решение Трампа встретили с тревогой. Компания General Atomics, являющаяся ключевым поставщиком электромагнитных систем и аэрофинишеров, заявила, что такой резкий разворот требует «тщательного пересмотра» всех планов. Ситуация осложняется тем, что по контракту на создание систем для USS Doris Miller работы уже выполнены почти наполовину. В компании предупреждают: резкая смена курса грозит колоссальными убытками, срывом сроков и, что самое опасное, подрывом технологического превосходства США, что может дать противникам шанс сократить разрыв в военной мощи.
Строительная компания HII, возводящая авианосцы типа Gerald R. Ford, заняла более осторожную позицию, пообещав тесно сотрудничать с ВМС для адаптации конструкций.
Стоит помнить, что переход на «цифру» изначально сопровождался серьезными трудностями: на этапе строительства Gerald R. Ford возникали проблемы с катапультами, подъемниками боеприпасов и аэрофинишерами. Несмотря на это, в феврале этого года ВМС США давали оптимистичные прогнозы, заявляя, что электромагнитные системы позволяют осуществлять взлет и посадку самолетов гораздо интенсивнее, чем на старых авианосцах типа Nimitz.
Разница в конструкции между старыми и новыми кораблями огромна. На авианосцах типа Nimitz паровые магистралии пронизывали весь корпус, питая не только катапульты, но и системы отопления, опреснители и даже кухонное оборудование. Это создавало риски аварий по всему судну. Новые же проекты проектировались без учета этой разветвленной сети труб. Тем не менее, статистика говорит в пользу новинок: к марту четыре электромагнитные катапульты на USS Gerald R. Ford успешно обеспечили запуск почти 37 тысяч летательных аппаратов. Теперь же американскому флоту предстоит найти баланс между мощью «страшной силы» пара и эффективностью цифровых технологий.
